在硬盘播出系统出现以前，电视的节目编辑和播出，都是以录影带为媒介，成本高，操作复杂。随着计算机技术的发展与应用，在多媒体领域的应用也日益广泛。视频和音频等媒体信息都以文件的形式储存在硬盘中，方便了编辑和调用，产生了一种设备:就是把硬盘上的媒体文件，包括视频，音频，图片，文字等形式的文件，转变成各种信号，输出到发射机或者播出线的产品。这类设备就叫硬盘播出系统。这是也是所有硬盘播出系统的基本原理。
硬盘播出系统主要组成部分有视频服务器、数据库服务器、上载控制站、播出控制站、矩阵、时间服务器、同步服务器、以及A/D、D/A转换器。业界人士一致认为：硬盘播出是大势所趋，是电视播出的最佳方式，也是最终方式。
硬盘播出分为单机版本与网络版本，大中型电视媒体发布机构一般选用网络版本硬盘播出系统，其组成复杂，造价高，
而小型电视媒体发布机构一般采用单机版本，即在一台服务器上完成所有硬盘播出的工作，这类播出系统造价低，维护简单，以往一直成为小型电视台的首选，但目前以网络版本硬盘播出系统为主。硬盘播出按照输出清晰度来分，分为标清播出与高清播出。
各大电视台用的硬盘播出系统，根据需要定制，各有其特点，如通过数据库管理庞大的素材库，并根据拍摄、制作、播出的流程设置权限，形成作业流水线。处在不同阶段的素材由专职人员进行相应的操作，最后把图像与声音传送到千家万户。我国群众所的看到的电视基本上都是由这种方式作业的。我国的硬盘播出系统发展到了相当成熟的水平。
系统特性
1.系统可实现 无人值守播出，使用系统配置编排好播出表，系统自动调表播出。
简化系统操作，提高工作效率。
2.宽泛的周边设备支持，可兼容市面上几乎所有切换器。
3.预审片机制，编表过程中即可对素材进行预审，避免将错误的素材编入表中。
4.全面的播出方式，支持顺延播放、定时播放、剧中插播、定时插播、跟随播出、循环播出、断点续播等。
软件使用
一、播出
图1-1
软件主界面如图所示
区域 1 为播出监视窗口，显示当前播出信息，集成部分播出相关功能
区域 2 为素材信息显示窗口
区域 3 为素材库分类窗口，系统配置完素材库路径后该区域将自动加载素材分类结构
区域 4 为素材区域，点击区域 3 中素材分类加载相应的素材列表，双击素材可插入到播出表
区域 5 为播出表显示区域，显示当前播出表单的基础信息
1.节目编辑
双击播出表，或右键选择编辑弹出节目编辑页面
图1-2
节目编辑可以设置 节目的播出属性，包括字幕绑定等。
选择“定时播出”时，“播出日期”和“播出时间”变为可用状态，可以设置定时时间。下面的“播出长度”是针对转播节目的播出时长。勾选“绑定字幕”可以设置记录行所带的字幕，角标表。“字幕循环”是指如果选用即可一直循环播放当前的字幕表，直到当前节目播放完毕为止。“绑定测试卡”目前只支持Topak系列卡，暂时对By系列卡无效。
菜单栏
“首播”
表单编好后选开始行点“首播”
即可开始播出，如果开始行是定时类节目，需要等待时间到来后自动播出。
“转播”
是在播出过程中需要手动切换到输入源信号的，这时播出节目会自动暂停，如果需要继续播出，点“续播”。
“暂停”
是指暂停当前节目， “下切”是指强行切入下一条节目。
“清屏”
是指清除当前的字幕信息。“锁定”是指锁定播出界面，解锁密码是“800525”，可以自行修改。 “同步”是指主备机的播出位置校正时用。
系统设置
图1-3
a、可以设置节目播出完毕后的关闭模式，包括：自动关机，自动退出，播完自动打开下一播表，循环播出，无动作。
b、开机时自动启动软件。
c、“系统自动用户登陆”是指不用账户密码的方式进入系统。
d、“启动后自动打开当天播出表”是和播出安排配合使用的，在播表安排里设定好每天对应的播表，然后设置主板的定时开机，即可实现无人值守的自动播出，播出完毕自动关机。
e、主备机自动监控：是指主备机实时进行通讯检测，遇到一方出现故障时自动切到本机，以保证安全无缝切换。
