在保证汽年配件强度和刚度要求下尽可能选用质量较轻的材料，是汽车轻量化的重要途径之一。镁合金是当前常用金属结构材料中最轻的，而且储量丰富，因而成为汽车配件减重以提高其燃油经济性和可操控性的必选材料。早在20世纪30年代，大众汽车就开始使用镁合金，特别是90年代以来，德国在镁合金领域一直处于领先地位；奔驰汽车公司最早将镁合金压力铸造件应用于汽车配件。镁合金汽车配件具有密度小、安全性高等显著优点，同体积镁合金汽车配件重量不到碳钢结构配件的50%，因此镁合金汽车配件的应用，不但能有效降低汽车的重量，也可以提高乘坐的舒适性与安全性。镁合金是现有工程用金属中密度最小的合金，具有比强度高、尺寸稳定、抗冲击、无毒、易于回收、加工性能良好等优点，为21世纪绿色功能材料。