现代的“日晷”指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，又称“日规”。其原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由铜制的晷针（表）和石雕的晷面（带刻度的表座）组成。人们发明日晷计时的方法被人们沿用几千年之久，是人类在天文计时领域的重大发明。日晷不但能显示一天之内的时刻，还能显示节气和月份。当然它的缺点也是显而易见的，笨重而且看不到阳光的时候不能用，比如阴天和晚上。